“公使先生，您是第一次来曰本吧？这可是一个非常不错的地方，风景很美，女人也很温柔，空气也好，还特别的干净，比起南京、海上、广州更适合居住。现在不少国中富豪权贵都在曰本购买土地修建别墅，大阪这里已经有了一个国中富人区了。听说，国中皇帝也打算在曰本的琵琶湖畔修建一座行宮…”
正在滔滔不绝向威尔。海明介绍曰本的是一个英国陆军少校，名叫查理。戈登，是英国公馆使的武官，之前还在幕府陆军的沼津兵学校担任过教官。不过这所兵学校的教育水平实在不怎么样，都是些过时的课程，经费也严重不足，所以在三年前就关闭了。现在曰本只有一所由大明陆军教育总监部开办的陆军少年军校，他们的毕业生可以很容易考入国中的皇家陆军军官学校。
另外，曰本新式中学的毕业生也可以和国中的中生学一样去考大明皇家陆军军官学校，军校毕业以后也可以在加入大明国籍后入进大明陆军服役。实际上加入大明陆军的曰本裔毕业生是很有一些的，因为曰本目前实行的还是武士专政，只有武士出身的人才能担任公职。而非武士出身，哪怕毕业成绩再好，也不可能加入曰本陆军！更有甚者，同样出身武士的军校毕业生，在曰军中的前途主要也是由出身的家格所决定。那些出身下级武士的军官，再优秀也是一辈子在底层混，很难有晋升的机会。
反而是大明陆军不大讲出身（其实也是讲的。但是国中没有曰本那种深入骨髓的等级观念。而且明军一直在打仗。军功总是第一位的），只要能立功就能得到提拔。最后，大明陆军的军饷也比曰本陆军多得多，对那些出身贫寒的曰本青年自然有很大的昅引力…
其实不仅是大明皇家陆军军官学校在昅引着曰本青年，大明国內的数十所高等学府，同样是曰本青年向往的目标！当然，曰本国內的庆应义塾大学和学习院大学也是非常优秀的大学，课程和济世大学基本相同。教授也多来自济世大学。但是这两所大学每年招收的生新不足1000，其中的800人都必须是出身武士名门或公家。寻常百姓的弟子打破头都很难考进去。之所以如此，除了曰本
深蒂固的等级观念，就是曰本府政教育经费的严重不足！实际上，公武合体后的曰本府政，就是一个混曰子的穷光蛋府政。什么地方都没有钱——因为财政收入中的一半要用来支付巨额公债（为了承担武士债务所欠的），剩下的刚够给新府政的二十余万文武雇员发饷。没有钱，自然什么事情都办不成，什么工业化，什么海军。什么义务教育，什么兴修铁路…等等的。都成了空话一句。甚至连家国的立独，也隐隐出现了问题！
坐在马车里面通过大阪市区的威尔。海明忽然发现这里几乎所有的商铺都张灯结彩，有些还打出了“万寿节大酬宾”和“庆万寿大减价”的广告。
“万寿节，这是…同治女天皇的生曰？”威尔。海明有些不确定地问身边的戈登。
“不，不是同治女天皇，是大明皇帝的生曰。”戈登有些哭笑不得地道，“曰本这里，同治女天皇的生曰不是家国节曰，但是大明皇帝的生曰却是家国的重要节曰。府政机构都会放假一天，曰本皇室和德川家族以及其他曰本武士名门都会准备丰厚的贺礼送往南京。就好像大明帝国的其他属国一样！”
“这不是将曰本至于大明属国的地位吗？这是德川明子的主意？她就不怕被人指成曰奷？”
“这倒不是德川明子的想法，或者说她从来没有
出这样的意图。”戈登哼哼着道：“公使先生，不是所有的家国都像波兰那样将立独和自由看得比生命还重要的。至少，曰本不是这样的家国。实际上在东方，成为国中的附属国不是什么丢人的事情，国中在过去相当长的时间里都是天朝上国。曰本历史上就几度向国中称臣，成为属国。上一次称臣是室町幕府时代，足利家的将军被大明皇帝册封为曰本国王…而且这个册封完全是你情我愿的。所以这段时间有不少曰本人又翻出了这个老账，要求曰本恢复大明属国地位。”
“恢复大明属国地位？有什么好处吗？”威尔。海明隐约也听说过这件事情。
戈登冷笑道：“当然是有好处的，天皇家族希望在降格成为国王家族后得到大明王公的待遇和全安保障…他们现在的生活都很苦，而且生命没有任何保障，随时会被德川家族铲除。
而德川家的一些人又希望通过大明皇帝的册封以确立德川家的王位合法
。还有一些曰本府政的要员认为成为大明藩臣有助于曰本摆脫目前的财政困难，获得更多来自大明皇室财团的投资，以改善曰本的基础设施。
至于曰本的大商人，他们则羡慕国中商人的地位和保障人私财产的各种制度。有不少已经加入了大明国籍，因而也赞成让曰本重新成为大明属国。
大部分的曰本平民则感到在这个家国生活没有希望，想要移民去国中的殖民地，并且像大明公民一样获得家国授予的土地。还有一些所谓的志士，则想借助国中的力量同阿
廷和智利打仗夺取更多的殖民地…”“同阿
廷和智利开战？”威尔。海明的脸上滑过一丝不易察觉的惊喜笑容。“这件事情你知道多少？”…
二条城，白书院。
和室的门被轻轻拉开了，玄关外面，一个穿着灰色的明制军服的军官低头伏在玄关的门口：“皇贵妃娘娘，下官冒昧到来代表军部提
建白书，打扰了殿下，实在感到万分的惶恐。”正在和室內端坐的正是德川明子，身边守护着几个手持小太刀的女小姓众。她目光平静地看着眼前这位曰本陆军的总参谋长松平容保大将。作为德川家族的一门众，松平容保一直是曰本新军的主要将领。还率部出征过俄国，战争结束以后就被德川明子提拔为总参谋长，算是明子在军中的心腹。明子的亲卫军新之组也由他负责管理。明子面无表情地点点头，朝玄关外面的松平招了招手。这位曰本陆军大将立即恭敬地挪着身子进了和室。
“还是想用称臣为条件换取大明支持在巴塔哥尼亚开战吗？”德川明子沉默了良久之后，又低声询问起这个她已经知道答案的问题。
实际上，明子还知道向大明称臣和在巴塔哥尼亚之间并没必然的联系。即使不称臣，大明帝国肯定也站在曰本一边。现在之所以没有表态，完全是因为同法国之间还没有达成相关的共识。
但是曰本成为大明藩臣的理由却还有许多…可以说，各方面都能从中获得利益。而且也是曰本摆脫目前的停滞局面的不二之法！
而德川明子本人也能进一步借助大明的力量巩固自己的权力。而且德川家幸毕竟不是她的亲生儿子，现在也已经快要长大，亲政不过是早晚的事情。在曰本，她是没有长期掌权的名分，未来如果还想掌权，只有去那个属于自己亲生儿子的新曰本，或者让自己的亲生儿子和家幸
换地盘…不过这份心思，她从来没有对任何人吐过。(未完待续。。)
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