中年汉带路往后走，这时候，一路上没碰见人。
“宗人府”的后头，是“宗人府”关人的地方，一片黑忽忽、
森森的，怪怕人的。到了一处门口，门口有站门的噤卫，看是看出不对来了，可是“府丞”在人家手里，谁双敢怎么样？只有乖乖的开了门。
进了门，往里走，墙上隔不远不是灯就是火把，照得再亮，总觉得阴沉，阴沉得懔人。
到了一排木栅前，吴应熊就在那排木栅后，两名看牢的正在拷打吴应熊，吴应熊却是一声也不吭。
李诗立即震声喝止：“住手！”
两个看牢的吓得丢了皮鞭，跑出来打下扦去：“大人！”
显然他们两个没看出来，他们这位徐大人，现在是被人所制。
瘦老头儿当然没说话。
李诗道：“你们为什么私刑拷打犯人？”
历朝历代，监牢里私刑对付犯人的事，太多了。
一个看牢的道：“回禀大人，他的人来劫他的时候，杀了我们几个兄弟，我们要为几个弟兄报仇，望大人开恩。”
吴应熊等于是个谋叛造反的重犯，这种人到那儿，谁都可以辱凌，因为他绝活不成的，也绝不会有人袒护，何况“平西王府”的来人，在劫吴应熊的时候杀了人，这种事在“宗人府”恐怕上白永令，郡萤一眼睁一眼闭。
李诗道：“伤了你们弟兄的，是那些人，不是他！”
“可是那些个总是他‘平西王府’的人…”
李诗道：“你还有理由？”
“我们不敢，只请大人开恩。”
李诗转望瘦老头儿：“徐大人，‘宗人府’应该不允许私刑吧？”
瘦老头儿忙道：“是不允许。”
“那么草民把这两个交给徐大人你处置了，请务必处置，否则等草民找上徐大人，那就不大好了，现在你们都可以出去了。”
他松了瘦老头儿。
瘦老头儿不相信自己的耳朵：“你怎么说？”
“我说你们都可以出去了。”
放走的这位“府丞”那还得了！”
这回听清楚了，瘦老头如逢大赦，跟中年汉还有两个看牢的，三脚并两步，急急奔了出去。
李诗似乎一点也没放在心上，他忙进了木栅栏，到了吴应熊面前，吴应熊已经被打得遍体是伤，衣破、皮绽，血迹斑斑，好狼狈，他忙道：“额驸要紧么？”
吴应熊摇头摇：“都是些皮
伤，不要紧！”“额驸怎么会任他们打？”
吴就熊悲凄苦笑：“我已经到了这个地步，还能怎么样？”
还真是，由得他反抗，由得他不让打？
“额驸放心，不管将来怎么样，我绝不容许他们再施私刑。”
“谢谢你，不过这样也好，多少人因我而死，这样我多少也可以赎点罪！”
说“多少人”李诗知道，其实他只是指那个叫慧娘的女子。
“皇上已经答应免额驸一死了。”
“事到如今，我真不怕死，可是无论如何，我还是要谢谢你。”
“那位慧娘的事，我已经请玉贝勒交给‘查缉营’办了，到时候他们会把埋葬的地方告诉我，我自会来告诉额驸。”
吴应熊忽然
了泪：“我等于是个谋叛造反的钦犯，任何人都可以辱凌我，任何人都可以磨折，甚至于拿我不当人看，杀了我，为什么独你对我这样？”“我认为罪不在你。”
“罪不在我！”
“谋叛的是你父亲，古来有几个人真能大义不亲的，你也当然会帮你的父亲，再者，有人能为你死，这让我很感动。”
吴应熊低头哭了：“谢谢你，谢谢你…”“吴额驸，你我都知道，‘平西王府’所以派人潜进京来救你，是为了要免除起兵的顾忌，是不是。”
吴应熊点了点头：“应该是，事实上慧娘也是这么告诉我的。”
“那么，‘平西王府’的行动失败，没能把你救走，以你看，平西王是不是还会起兵呢？”
“会！”吴应熊答得毫不犹豫。
“噢？”
“我父亲绝对是个放得下的人，而且，他现在也已经骑虎难下了，朝廷绝不会就此算了，他也绝不会任人宰割，坐以待毙！”
“他就能不再顾你了？”
“从当年他把我留在京里那一天起，他就已经把我这个儿子割舍了…”
“那他为什么还派人来救你？”
“其实，我父亲派那些人人京来，主要的目的是为行刺皇上，可是大內噤卫严密，他们唯恐行刺不成，惊动京城，连救我都救不成，在慧娘的带领下，当然是选择了救我，而放弃了行刺。”
原来如此！
这，从一个做儿子的口中说出，令人别有一番感受。
古来，所有的“政治人物”其“亲情”、“友情”都是很淡薄的。
“以额驸看，由额驸写一封信劝劝十四土，是不是有用？”
“没有用，他要是在意我这个儿子，当初不会割舍，现在也绝不会起兵！”
还真是。
话锋一顿，吴应熊接着又道：“其实，这也不能怪他，他要是在意我这个儿子，他就得牺牲自己，跟更多的人。”
这话也不错。
“额驸以为，一旦他起了兵，就能保住他自己，跟更多的人么？”
“我不敢说，不过他不能不试试。”
“为什么额驸不也试试？”
“你是说…”
“写封信劝劝平西王。”
吴应熊没说话。
“额驸刚才还为有人为额驸死而自责，额驸为什么不想想，一旦乎西王起兵，又会有多少无辜百姓要家破人亡，骨
离散！”吴应熊抬起了头：“没有用的！”
“试试看，我们做了，以后也庶几无愧了，是不是？”
“谁送信去？”
“我去请自己的人。”
他想自己去，劝不成行刺，无论如何要阻拦吴三桂起兵，可是他没有说，他怕吴应熊想到这一点。
“好，我写！”吴应熊毅然点了头。
现成的文房四宝，就在栅外那张桌上，李诗连桌子搬了进来、他为吴应熊研墨，吴应熊提起笔，一封文情并茂的书信一挥而就。
李诗等墨渍稍干，摺起了信，放进怀里，道：“额驸，我告辞，请放心，我绝不会让他们再动私刑，一旦查缉营告诉我，那位慧娘埋葬的地方，我会马上来告诉额驸。”
吴应熊没多说什么，只道：“谢谢你了！”
李诗又把桌子搬了出去，然后走了。
走，当然是要先出牢房门，一出牢房门，不得了了，外头数不清的灯笼、火把，照耀得如同白昼，黑庒庒的一片，把这一带牢房围得水怈不通。
而且，马上起了
动，马上有人叫了起来：“出来了，出来了…”看见瘦老头几了，他也指着李诗叫：“启禀王爷，就是他！”
“王爷？”
李诗也看见了，人群里有五个穿戴整齐的大员，敢情宗令，左右宗正，左右宗人全到齐。
为什么叫王爷？
“宗人府”的宗令，一定是位和硕亲王，而且还得是位德高望重的亲王。
是得，不然何以服宗室！
只听居中那位红顶子、白胡子大员喝道：“你就是李诗？”
“不错！草民正是李诗。”李诗道。
“你好大的胆子，就算你有大功于朝廷，也不该胁迫员官，強闯我‘宗人府’大牢，给我拿下！”
轰雷似的一声答应，周围的人要动。
“慢着！”李诗扬声喝止。
声音不大，可是都听见了。
“你还想干什么？”
“草民有要事来见吴应熊，曾经请徐大人请示宗令，可是徐大人不允。”
“本来就是，你一个江湖百姓，凭什么来见钦犯，又凭什么让府丞为你请示。”
“草民一个江湖百姓，又凭什么为朝廷把吴应熊截回来？”
红顶子，白胡子大员微一怔：“怎么说，吴应熊是你截回来的？”
“不错！”
“就算是你截回来的，可是人已经
到了‘宗人府’，也不是你想见就能见的。”“草民有急要大事，非见吴应熊不可！”
“不管你有什么急要大事，没有老夫的允准，就是不能见吴应熊。”
“草民刚说过，曾经请徐大人请示宗令。”
“可是你是个江湖百姓，又凭什么让他为你往上请示！”
说来说去又说回来了。
李诗淡然一笑：“草民为朝廷卖力卖命的时候，怎么没有人嫌草民是江湖百姓！”
说得也是！
红顶子，白胡子大员气得脸色都变了：“你…”李诗跟着又是一句：“草民已经见过吴应熊了，宗令大人你看着办吧！”
这一句简直是火上浇油。
红顶子，白胡子大员
然大怒：“你、你、你，好大胆，好大胆，给我拿下，给我拿下！”周围那些人里，有几个叱喝声中扑了过来。
李诗掣出了软剑，只一抖，朵朵剑花飞了出去。
那几个那见过这个，吓得惊叫声中退了回去。
李诗垂下软剑：“还有那一个要上？”
黑庒庒的一片，围着那么多人，竟然没一个敢再动了。
“好大胆，你还敢拒捕，拿下，拿下，快拿下！”红顶子，白胡子大员一阵怒喝。
奈何，他喝他的，就是没人动。
红顶子，白胡子大员挂不住了，暴怒，立即转向左右：
“你们想造反，你们那个敢再抗命，就跟他一样论罪！”
这就不好玩儿了。
有人要动了，当然，那是不得不动。
“等一等！”李诗说了话。
“你还有什么好说的！”
“草民不想让这些弟兄为难，宗令大人你还是收回成命吧！”
他收回了软剑，取出了那把匕首。
红顶子，白胡子大员一怔，其实不只是他，左右宗正，左右宗人，还有那个府丞，也都为之一怔。
李诗道：“列位大人认识这把匕首么？”
红顶子，白胡子大员惊声道：“你怎么会有先皇帝的这个宝物？”
李诗道：“宗令大人是不是该问，先皇帝！”
“奴才不敢，奴才等叩见先皇帝。”
红顶子，白胡子大员、左右宗正、左右宗人，还有府丞，都跪下了。
这几位都跪下了，其他的还敢不跪，刹时，都跪下了，也是黑庒庄南一片。
“徐大人，草民这个江湖百姓，还够格么？”李诗问府丞。
瘦老头磕头如捣蒜：“够、够、够，奴才不知道，奴才该死，奴才不知道，奴才该死！”
“宗令大人！”李诗转了方向：“草民可以见吴应熊么？”
“可以，可以，奴才不知道…”
“宗令大人不要拿草民么？”
“奴才不敢，奴才天胆也不敢…”
“那就是说，草民可以走了。”
“可以，可以，随时可以走，随时可以走。”
“临走我再多说一句，不可再对吴应熊动用私刑，否则我唯你们‘宗人府’是问。”
说完了话，他收起了那把匕首，往外行去。
围在那儿的，连忙让开了一条路。
只听红顶子，白胡子大员带领左右宗正，左右宗人，还有那位府丞，齐声道：
“奴才等恭送圣驾。”
可不得恭送圣驾？那把匕首就等于大清皇帝御驾亲临。
其实，别说是他们了，就是当今皇上，照样也得大礼参拜。
李诗走了，头也没回的走了，刚出“宗人府”不远，他忽然停住了。
就在李诗停住的同时，他面前如飞落下一个人来，赫然是玉贝勒。
李诗欠身道：“惊扰贝勒爷了。”
“我听说‘宗人府’出了事，早赶来了。”玉贝勒道：“一听说是你，我没现身，究竟怎么回事？”
李诗把经过告诉了玉贝勒。
玉贝勒道：“你为什么不早请出那把匕首来？”
“草民本想整整他们，可是又不愿意让那些弟兄们为为难，不得已才请出了那把匕首。”
“‘宗人府’那些老东西一向依老卖老，谁都不放在眼里，有人能整整他们也好。”
“多谢贝勒爷不罪！”
“你见吴应熊有什么事？”
“草民让他写封信，劝劝他的父亲。”
“他写了么？”
“写了。”
“吴三桂要是顾念他这个儿子，这封信不必写，要是不顾念他这个儿子，写也没有用。”
“以贝勒爷看，吴三桂是不是顾念儿子的人。”
“吴三桂是个什么都可以不顾的人，不只是他，古来凡争逐权位的人都一样，否则就不配争逐权位。”
真是这样，一点不错。
“草民以为，无论如何，总该尽些人事。”
“但愿能有奇迹出现。”
“谢谢贝勒爷。”
“谁去送信？”
“草民打算自己去。”
玉贝勒目光一凝：“你是声是还有别的打算？”
“瞒不过贝勒爷，万一这封信劝不醒吴三桂，草民打算刺杀他！”
玉贝勒双眉陡地一扬：“那不该是你的事！”
“草民去最适合，吴三桂不会有戒心。”
“你为什么要这么做？”
“贝勒爷是说…”
“我是说，以你的家世，你的出身，你不该为朝廷尽这种心力！”
“贝勒爷，恕草民直言，吴三桂为的是一己之私，一旦让他有了天下，百姓不见得比现在好过。”
“你说的不错，从先皇帝到如今，两位都是仁德英明之主，百姓的曰子过得不错。”
“不管是谁，只要能让百姓过好曰子，就是好皇帝，就不应该分彼此。”
玉贝勒深深看了李诗一眼：“李侠士，我对你又多认识了一层。”
“谢谢贝勒爷。”
“我该跟你一起去。”
“不，京里不能没有贝勒爷！”
“其实，皇上身边不能没有你。”
“那是贝勒爷看重，草民不敢。”
“我若说非跟你去不可，那是矫情，你放心去吧，京里有我。”
“草民正要托付贝勒爷。”
“说什么托付，本也是我的职责，我的份內事。”
“皇上面前，请贝勒爷代草民禀奏。”
“你打算什么时候走？”
“连夜动身-”
“明天一早我就进宮。”
“谢谢贝勒爷。”
“我给你找匹好马。”
“草民已有坐骑。”
“那我送你出城。”
“不敢劳动贝勒爷大驾，草民还要回住处去作收拾，就此拜别了。”
他欠身一礼。
“既然这样，那我就不送了，祝你马到成功。”
“谢谢贝勒爷，告辞！”
他又一欠身，然后长身而起，直上夜空。
玉贝勒仰脸向夜空：“自己多小心！”
夜空里传来一声：“草民知道，谢谢贝勒爷。”
玉贝勒没再说话，脸色有点异样。
这是玉贝勒跟李诗说话最多的一次。
也是玉贝勒对李诗最友善的一次。
为什么？
怎么会有这种转变？
恐怕只有玉贝勒自己才知道了。
玉贝勒回到了“肃王府”贾姑娘正在等着他，多少年来一向如此，除非玉贝勒有公事，回来得晚，或者是贾姑娘不在府里，否则从不例外，贾姑娘不亲眼看见玉贝勒回来，她不放心。
其实，玉贝勒又不是小孩子了，而且，凭他的能耐与权势，又会出什么事？
可是，贾姑娘她就是有这份亲情与关爱，毕竟，玉贝勒是她一手带大的啊！
换上了衣裳，玉贝勒坐下准备吃贾姑娘亲手做的宵夜，这才道：
“李诗这个人，我该重新认识他。”
贾姑娘神情微一震：“怎么了，什么意思？”
“我也说不上来。”
“说不上来！”
“不知道是不是因为他是个江湖百姓，我看不起他，或者是他以一个江湖百姓获得天眷，我嫉妒他，以前我简直就厌恶他…”
“贝勒爷的意思，是说女口今…”
“就像我刚说的，该重新认识他。”
“为什么？是什么让贝勒爷有这种转变？”
“他有一付侠骨柔肠．有一付剑胆琴心。”
“噢！”
“以前，我那么样厌恶他，那么样仇视他，鳌拜事后，他却能在皇上面前保我不死，他还能解我‘肃王府’危机，救小妹，截获吴应熊，诛除‘平西王府’那批人的是他，他又能把吴应熊交给我押户，‘宗人府’，更难得的是，他是个汉人，尤其是西部李家之后，他能为皇家效力而一无所求…”
贾姑娘看了看玉贝勒：“似乎贝勒爷已经对他改观了。”
玉贝勒一点头：“可以这么说！”
“听了贝勒爷的口气，似乎有点喜欢这个人，推崇这个人了。”
“谈不上喜欢，更谈不上推崇，只能说改观。”
不知道是真这样，还是仍然不愿在口头上承认。
贾姑娘沉默了一下：“或许我也该重新认识他一下！”
“您…”
“就拿他跟格格的事来说吧，我原以为他是攀龙附风，贪图荣华宝贵，那知道后来皇上做主他都没答应，足证以前我错看了他。”
“其实，到现在为止，我还是不赞成这件事，当时皇上做主，我是没办法。”
“贝勒爷还是不赞成？”
“无论如何，他总是个平民百姓。”
贾姑娘沉默了一下才点头：“这倒也是。”
不知道贾姑娘为什么沉默一下才点头。
恐怕只有她自己才知道。
话锋微顿，贾姑娘接着又道：“想想，咱们的确是该对他有所改观，可是对他的改观，也正显出贝勒爷
襟、气度也过人，的确是位顶天立地的男子汉、大丈夫。”“您怎么突然谈起我来了！”
“不是么？贝勒爷，有几个人能忍受别人強过自己的，尤其是在这个圈子里。”
玉贝勒的脸色变了一下：“我刚说过，他能一无所求。”
贾姑娘又沉默了一下：“真说起来，我当初所以让贝勒爷打击他，也就是为怕他盖过贝勒爷去。”
玉贝勒的脸色又有点异样：“事实已经证明了，他是个一无所求的人。”
贾姑娘再度沉默了一下：“他总该为点什么？”
她似乎不该说这种话。
玉贝勒道：“我想不出，要有，恐怕只因为鸺对先皇帝有过承诺。”
“大概是吧，我也想不出。”
“他的运气不大好，在他承诺的时曰之內，先后经历了鳌拜跟吴三桂这两件大事。”
“吴应熊被截回来了，吴三桂应该不敢轻举妄动了！”
“那是您不了解吴三桂。”
“怎么？”
“吴三桂不是个会顾念这些的人，而且他现在已经是骑虎难下了。”
“那怎么办？照这么说，一场刀兵是在所难免了！”
“那就看他这一趟情形怎么样了。”
“谁？那一趟？”
“他刚才硬闯‘宗人府’，把宗令都惊动了，他让吴应熊写了封信，劝劝吴三桂。”
“怎么样？”
“他要送这封信去，能劝住吴三桂最好，否则他就要刺杀吴三桂。”
贾姑娘神情一震，立现惊容：“他要送这封信去。”
“不错。”
“谁都能去，只他不能去。”
“怎么？”
“‘张家口’，京里两次事败，吴三桂一定恨他入骨，他送信怎么劝得住吴三桂，只怕会适得其反！”
“可是您想过没有，万一劝不住吴三桂，只有他有可能刺杀吴三桂，至少可以全身而退。”
贾姑娘呆了一呆：“这倒是…可是，吴三桂的防卫必然森严…”
“所以说非他不可。”
“他都不一定能成！”
“我刚说过，至少他可以全身而退。”
“他打算什么时候动身？”
“连夜，恐怕已经走了。”
“怎么说，已经走了！”
“怎么？”
贾姑娘这时觉出自己有点失态，可是她真没有马上改变，她怕玉贝勒看出来，她道：“怎么擅做主张，也不进宮禀奏一声！”
这个理由好，轻易把她的惊急掩饰过去了。
“只有这个办法可以让百姓避免刀兵之苦，皇上一定会点头，既然如此，当然是事不宜迟，我明天一早进宮，代他禀奏皇上。”
“那也该谋定而后动。”
“只他一个人，我想他已经谋定了，不然路上也可以‘谋’其实，这种事恐怕还是要见机行事，随机应变。”
玉贝勒说的并不是没有道理。
或许就是因为这样，贾姑娘也没再多说什么，只说：
“我总觉得太急燥了些，好了，不说了，贝勒爷快吃吧，都凉了。”
玉贝勒也没再多说什么…”
一盏热茶工夫之后，有条黑影轻捷的掠进了李诗住处那片树林內。
李诗的住处，没有灯光，里外俱是一片静寂。
黑影为之顿道：“他真已经走了。”
话落，黑影忽有所觉，似乎要急忙离开。
一个轻柔话声传了过来：“贾姑娘，不要走！”
来不及了，走也没有用了，黑影只好停住。
另一个黑影到了近前。
“格格！”
“贾姑娘，我无意跟踪您，我只是碰巧看见您出来，我不放心，跟来看看，您怎么会这时候上这儿来？”
“我刚听贝勒爷说，李诗他带了吴应熊写给吴三桂的一封信，去劝吴三桂，要是劝不住吴三桂，他就要刺杀吴三桂，我很着急，赶来拦他，可是他已经走了！”
贾姑娘说了实话。
眼前的情形，恐怕不容她不说实话。
纪翠心思何等灵巧，不说实话恐怕更糟。
格格她为之吃惊：“有这种事，太危险了，刺杀吴三桂谈何容易！”
“所以我才赶来拦他！”
“贾姑娘怎么会忽然关心起他来了？”
“格格，以前，现在不相同，他对‘肃王府’有恩。”
不错，是实情。
“我哥知道您来么？”
翠格格似乎接受了贾姑娘的说法。
“贝勒爷不知道。”
“为什么不让我哥知道？”
“贝勒爷的个性太強，我怕他不能接受李诗对‘肃王府’有恩这个说法。”
翠格格深知玉贝勒，这个说法也说得通。
所以，翠格格她一时没有说话。
“走吧，格格，咱们回去吧！”
翠格格没动，道：“您看，他这一耥会有危险么？”
贾姑娘仍然是实话实说：“危险是在所难免，不过，以他一身所学，应该是有惊无险。”
“他也太逞強了，这件事怎么能这么做！”
“格格，想阻拦吴三桂起兵，恐怕这是唯一的办法了。”
“就算是唯一的办法，他也不能一个人去呀！”
“能找谁跟他一声儿去，最适当的人选，应该是贝勒爷，可是贝勒爷能去么？京里的重责大任交给谁？”
“您看，我能去么？”
贾姑娘为之一怔，心头也为之一震：“格格去？”
翠格格迟疑了一下：“我不放心！”
都已经到了这个地步了，她还不放心李诗，可怜、可叹，可又令人感动的女儿心啊！
贾姑娘心头再次震动，深望翠格格。
翠格格道：“您不要这样看我，您也是个女人，您应该知道…”
知道什么，翠格格没说出口，没错，贾姑娘的确是个女人，可是女人跟女人不一样。
翠格格所说贾姑娘应该知道的，贾姑娘的确知道，不知道贾姑娘心里有什么感受，只知道她一时没说出话来，片刻之后才听她道：“格格不能去！”
“我不能去？”
“我直说一句，格格去帮不上他的忙，反而是他的累赘！”
“我也知道，可是我不去不放心！”
“格格去了帮不上他的忙，反而成了他的累赘，就能放心了么？”
翠格格一时没能答上话来。
贾姑娘又道：“现在咱们唯一能做的，就是祈求老天爷保佑他，等他回来。”
翠格格仍然没说话，微微低下了头。
“走吧，格格，咱们回去吧，不然让贝勒爷发现了就不好了。”
翠格格还是没说话，她默默的跟贾姑娘走了。 mhＵxs.Ｃｏm