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卤不要钱
 1990年的初舂,我在衢州的‮队部‬里,担任工程兵大队部文书,文书也兼着厨房买菜的活。每天要从‮队部‬营房赶三里路到城里菜场。

 有个下午,我骑了自行车到菜场,买第二天早餐的酱菜。从菜场转了出来后,已是近五点钟了。太阳往西边落去,寒意起来。我踩着自行车从菜场附近的一个街角拐过,忽然就有一股浓香钻进我的鼻里。我噤不住这香味的惑,停下车来。这香味来自街边的一个小餐馆,餐馆门外边立着一个半人高的铁桶炉子,红火的炉上架着口大铁锅,煮着一锅子的红烧牛,泊泊响着翻腾着热气。我的肚子竟就咕咕作响起来。我咽了口水,走到店里面坐下,让老板盛来了碗红烧牛和白米饭,大口吃起来。

 这时候,我看见店外面有个中年人,站在炉边,眼巴巴望着锅里热气腾腾。是个山里人吧,穿着一件洗得发白的有几块补丁的蓝卡其中山装。一手握住一比他身还高的杉木冲担,上头绕着麻绳,垂落在他的肩膀上。我知道菜场里每天都会有几个这样的山民,从十几里的山里担着柴来卖。

 中年人忽一眼瞥见我在望他,慌忙收回眼光,移动着脚步走开。走了几步,又折回来,迟疑一会,还是鼓起勇气走进店里。

 “老板,我要碗米饭。”中年人把冲担放置到墙角边,发出的声音是怯怯的。

 老板把一海碗米饭端到他面前,等着他点其他的菜。中年人却从上衣口袋里摸出两钱递过去,“我就吃一碗米饭。”他的声音更低了。

 老板打量了他一眼,接了钱,也没说什么,顾自忙去。

 中年人埋着头,扒了一口饭到嘴里咀嚼。店里散坐着一些客人,他们的面前摆放着飘香的牛和其它的菜肴,一边喝酒,一边大声说话,嘴巴里噴出团团热气。

 中年人忽然站起身,捧着碗饭,走到老板面前,他的嘴里咕哝着:“给我加点卤。”

 老板一时不明白他的意思,大声问:“什么?”

 中年人脸涨得通红,他拿眼睛瞟了眼火炉上的牛,说:“卤不要钱吧?”

 老板惊了一下,随后就走到炉边,拿起汤勺,舀了一勺红油油的牛卤,加到中年人的碗里。

 中年人重又坐到桌前,深昅一口气,两只糙的大手几下,拿起筷子到碗里搅拌一阵,‮下趴‬个头,急快地吃起来。他吃饭时是一副虔诚且紧张的样子,眼睛几乎不转动,腮边的肌凸涨有力,似在咬着大块的。有饭粒掉桌上,他一手捏住就嘴里。一碗饭下去,才见他渐渐缓过神来。他的头发杂乱,粘着几颗草屑。鼻子上也冒出了汗来。呆坐一会,他向老板讨了开水,冲到海碗里,上面浮起几圈油丝。他吹冷了开水,端起来,听见喉节咕咕响动,水全到了肚里。

 这时候,中年人就站起来,拿起冲担,跨出了店门。他的身影慢慢融入了城市的人中,融入了慢慢包围过来的夜里。 MhuXs.CoM
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